Le Paléolithique
 

Les milliers d’outils en silex et les centaines d’oeuvres d’art abandonnés dans la grotte du Mas d’Azil, associés à la taille gigantesque de cette caverne, laissent supposer que cette grotte était sans doute utilisée comme lieu de rassemblement pour tous les groupes plus ou moins voisins. C’est ainsi qu’à l’automne et en hiver, hommes, femmes et enfants se retrouvaient pour resserrer les liens, participer à des fêtes et des rituels communs, prendre mari ou femme, échanger informations et biens. Chevaux, rennes, aurochs, bisons, chamois, bouquetins et sangliers étaient dépecés à l’extérieur de la grotte. Les occupants alimentaient leurs feux avec du chêne. Quelques peintures et gravures ont été réalisées.

Les rondelles à décor figuratif sont rares. Le bord de celle-ci a été soigneusement poli. Le plus grand nombre a été mis au jour au Mas d’Azil. On y a même découvert la seule rondelle portant des humains. Un aurochs adulte considéré comme une femelle du fait de la finesse de sa tête est représenté sur cette face. Seul l’avant-train est figuré. Le garrot et le poitrail sont marqués de courtes incisions. Les cornes et les oreilles ne sont qu’esquissées. Des points figurent l’œil et la narine.

© Musée des Antiquités nationales - RMN